钢铁的用途千差万别，用户需求差异很大，规模化生产和个性化需求的矛盾一直困扰着钢铁行业。这不仅导致生产组织困难，还造成成本和库存上升、成材率和质量下降、交货期延长等问题。钢铁业推进智能制造，不应盲目追求产品本身的个性化差异，而是应该强调“大规模定制”：即尽可能地用相同的材料满足不同的用户需求，并尽可能将有差异的工序靠后安排。

    首先要搞清楚用户对材料的本质要求是什么。这就要以“个性化服务”为先导，并在服务中提高自身的服务能力、完成知识积累。“集约化生产、个性化服务”或许应该是钢铁行业推进智能制造的重点方向。通过知识和信息的共享，突破部门之间的边界、实现快速有效的协同，拉近企业与客户间的距离，就可以为用户提供量身定做的个性化服务。郭朝晖认为，在钢铁企业中，服务于用户需求的不仅是销售和研发部门，而是整个公司。